तैवानवर महासत्तेचे संकट येत आहे?

 अलिकडच्या वर्षांत, हा संघर्ष खूपच तणावपूर्ण बनला आहे. तैवानमधील गेल्या तीन राष्ट्रपती निवडणुका स्वातंत्र्याकडे झुकणाऱ्या डेमोक्रॅटिक प्रोग्रेसिव्ह पार्टी (डीपीपी) ने जिंकल्या आहेत. २०१० पासून, स्थानिक कंपनी, टीएसएमसी, एआयसाठी असलेल्या सेमीकंडक्टरसह प्रगत सेमीकंडक्टरच्या निर्मितीवर वर्चस्व गाजवत असल्याने बेटाचे आर्थिक महत्त्व वाढले आहे. सध्याच्या डॉलरच्या तुलनेत चीनचा संरक्षण खर्च तिप्पट झाला आहे, ज्यामुळे आशियातील अमेरिकेची निर्णायक लष्करी ताकद कमी झाली आहे. अमेरिकेतील रणनीतिकार या आशेवर चिकटून आहेत की, जोपर्यंत त्यांचा देश विश्वासार्हपणे असे संकेत देऊ शकतो की ते लढू शकतात, तोपर्यंत चीनचे अध्यक्ष शी जिनपिंग तैवानला चीनसोबत एकत्र करण्याचे त्यांचे आयुष्यभराचे ध्येय पुढे ढकलतील. तैवानवरील युद्ध हे एक आपत्ती ठरेल? श्री शी जिनपिंगआपला वारसा आणि कम्युनिस्ट पक्षाचे भविष्य ज्यातून ठरू शकते अश्या  तैवानवरील आक्रमणाची  का घाई करतील जे विनाशकारीपणे चुकीचे ठरू शकते?

आज, तीन घटकांमुळे या सर्व गोष्टींवर आणखी शंका निर्माण झाली आहे. पहिले म्हणजे, श्री ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली अमेरिका आपली प्रतिबंधक क्षमता गमावत आहे. राष्ट्रपती आणि त्यांचे कट्टर समर्थक शक्तीच्या माध्यमातून शांततेबद्दल बोलतात. ते त्यांचे व्यापार युद्ध आणि युरोपपासून दूर जाणे हे त्यांच्या परराष्ट्र धोरणाच्या केंद्रस्थानी अमेरिकेच्या चीनशी असलेल्या शत्रुत्वाला ठेवत असल्याचा पुरावा म्हणून दाखवतात.

दुर्दैवाने, व्यापार युद्धाचा विपरीत परिणाम होत आहे. २०२४ मध्ये श्री ट्रम्प म्हणाले होते की जर चीनने तैवानवर आक्रमण करण्याचा प्रयत्न केला तर ते शुल्क लादतील: "मी तुमच्यावर १५०% ते २००% कर लावणार आहे." आज दर १४५% आहेत. अमेरिकेने आपला वार केला आहे. व्यापार युद्ध हे कोणाला सर्वात जास्त त्रास सहन करावा लागतो याबद्दल आहे आणि ही अशी लढाई आहे जी चीनला वाटेल की तो जिंकू शकतो. संरक्षणवाद अमेरिकेच्या मित्र राष्ट्रांनाही हानी पोहोचवत आहे. तैवानवर ३२% कर लादला जात आहे आणि श्री ट्रम्प टीएसएमसीवर प्लांट अमेरिकेत हलविण्यासाठी दबाव आणत आहेत. ऑस्ट्रेलिया, जपान आणि दक्षिण कोरिया यांना मोठ्या व्यापारी भागीदार असलेल्या चीनपासून वेगळे होण्याच्या मागणीसह आयात शुल्क आणि मागणीचा सामना करावा लागत आहे. कोणताही आशियाई देश अमेरिकेसोबतचा आपला सुरक्षा संबंध तोडण्याच्या तयारीत नाही: दक्षिण कोरियाच्या मावळत्या पंतप्रधानांसोबतच्या आमच्या मुलाखतीत स्पष्ट केल्याप्रमाणे, कोणाकडेही पर्याय नाही. पण तैवानवरील लढाईत ओढले जाण्याबद्दल देशांना आणखीनच चिंता वाटेल.

दुसरे म्हणजे, तैवानसाठी नवीन चिनी योजना थेट आक्रमणाच्या पूर्णपणे किंवा काहीही नसलेल्या जुगाराला टाळतात. चीन बळजबरीने बेट ताब्यात घेण्याचे काम सुरूच ठेवतो. अलिकडच्या काळात झालेल्या "स्ट्रेट थंडर" सरावांमध्ये ३८ नौदल जहाजे होती. तरीही चीन नवीन, अधिक तीव्र "ग्रे-झोन" रणनीतींचा सराव करत आहे जे थेट युद्धापेक्षा कमी पडतात. चीनच्या मोठ्या प्रमाणात विस्तारित तटरक्षक दलाचा वापर करून तैवानच्या पाण्यात जहाजांचे तात्पुरते क्वारंटाइन आणि सीमाशुल्क तपासणी या यादीत सर्वात वर आहे.

चीनचा उद्देश तैवानच्या सार्वभौमत्वाला कमजोर करणे आणि त्यांच्या नागरिकांमध्ये अशी शंका निर्माण करणे की काय खरोखरच वेळ आली तर अमेरिका आक्रमणात त्यांच्या मदतीला येऊ शकेल किंवा येण्यास तयार असेल? अनेक खाजगी व्यावसायिक शिपिंग कंपन्या क्वारंटाइनचे पालन करू शकतात. २०२३ पासून चीनच्या राजनैतिक मोहिमेमुळे ७० देशांनी पुनर्मिलनाच्या "सर्व" प्रयत्नांना पाठिंबा दिला आहे, ज्यामुळे तपासणीपासून आक्रमणापर्यंत कोणत्याही गोष्टीसाठी संरक्षण निर्माण झाले आहे, त्यामुळे एखाद्यावर आंतरराष्ट्रीय टीका कमी तीव्र असू शकते.

चीनच्या ग्रे-झोन रणनीती तिसऱ्या घटकाचा फायदा घेण्यासाठी डिझाइन केल्या आहेत, जो तैवानच्या राजकारणातील दीर्घकालीन बिघाड आहे. जरी काही तैवानी लोक कम्युनिस्ट-शासित चीनचा भाग होऊ इच्छित असले तरी, त्यांचे राजकारण ध्रुवीकरण आणि आत्मसंतुष्टतेच्या विषारी मिश्रणाने ग्रस्त आहे. गेल्या वर्षीच्या निवडणुकीपासून, राष्ट्रपती लाई चिंग-ते यांनी मुख्य भूमीला आकर्षित करणाऱ्या केएमटी या पक्षासोबत सत्ता भागीदारी आणि डेमोक्रॅटिक प्रोग्रेसिव्ह पार्टी (डी पी पी ) मुळे निराश झालेल्या तरुण तैवानी लोकांच्या पाठिंब्याने तयार झालेल्या एका नवीन तिसऱ्या पक्षासोबत सत्ता सामायिक केली आहे. परिणामी निर्माण झालेल्या गोंधळामुळे तैवानला संरक्षण खर्च वाढवण्यासाठी तसेच आयात केलेल्या ऊर्जेवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी किंवा संकटाची तयारी करण्यासाठी निर्णायक उपाययोजना करण्यात अडचणी येत आहेत. चिनी घुसखोरीला रोखण्यासाठी श्री लाई यांचे प्रयत्न उलटे पडले आहेत, ज्यामुळे ध्रुवीकरण वाढले आहे.

जरी श्री ट्रम्प व्यापाराच्या मुद्द्यावर ठाम असले तरी, हे घटक तैवानमध्ये हानिकारक अभिप्राय चक्राला चालना देऊ शकतात. जर अमेरिकेने तैवानचे रक्षण करण्याची आपली वचनबद्धता कमकुवत केली तर तैवान प्रतिकार करण्याचा दृढनिश्चय गमावू शकतो. आणि जर तैवान स्वतःचे रक्षण करण्यास तयार नसेल तर अमेरिका त्याच्या मदतीला येण्याची शक्यता कमी होईल. धोका असा आहे की यामुळे एक असा मार्ग निर्माण होईल ज्यामध्ये तैवान हळूहळू चीनच्या नियंत्रणाखाली येईल आणि एकही गोळी झाडली जाणार नाही. पण एवढं खरे आहे की श्री. ट्रम्प कोणत्याही क्षणी तणाव वाढवू शकतात. पण चीनशी अणुयुद्धाचा धोका पत्करण्याऐवजी अमेरिका  तैवान बेट निसटू देऊ शकतो किंवा असा करार करू शकतो जो प्रत्यक्षात तैवानला सोडून देईल.

याचा अर्थ काय होईल? तैवानच्या लोकशाहीसाठी हे एक आपत्ती ठरेल. कालांतराने तैवान चीनशी सहानुभूती असलेले सरकार निवडू शकेल. पश्चिमेकडील  चिप पुरवठ्याबाबतही भीती निर्माण होईल. यामुळे पॅसिफिकवरील अमेरिकेचे वर्चस्व संपेलच असे नाही. पण ते नूतनीकरण करण्यासाठी खूप मोठे काम करावे लागेल. पीपल्स लिबरेशन आर्मी संसाधने मोकळी करू शकते, ज्यामुळे अमेरिकेला अधिक पोहोच मिळू शकते. अमेरिकेच्या सशस्त्र दलांना चीनजवळील पहिल्या बेट साखळीचे रक्षण करण्याच्या त्यांच्या सध्याच्या भूमिकेपासून जपान आणि ग्वाम यांना जोडणाऱ्या दुसऱ्या बेट साखळीकडे वळावे लागेल. आशियातील मित्र राष्ट्रांना आश्वस्त करायचे असेल तर त्यांना नवीन आर्थिक आणि लष्करी करारांची आवश्यकता असेल. त्याशिवाय ते अण्वस्त्रे मिळवू शकतात.

श्री ट्रम्प यांना ताकद दाखवायची आहे. त्याचा संरक्षणवाद आणि मित्र राष्ट्रांसोबतचा कठोरपणा अमेरिकेला महान बनवेल असे मानले जाते, परंतु ते तैवानचे संरक्षण करण्याची त्याची क्षमता कमकुवत करत आहेत. बीजिंगमध्ये तो विरोधाभास दुर्लक्षित राहणार नाही. काही काळापूर्वीच श्री शी यांना तैवानवरील नियंत्रण मिळविण्यासाठी वाट पहावी असे वाटणे योग्य वाटले. आता तो असा निष्कर्ष काढू शकतो की त्याच्याकडे एक संधी आहे जी वाया जाण्यापूर्वी त्याने लवकरच कृती केली पाहिजे.

(द इकॉनॉमिस्ट मधील ३ मे २०२५ रोजी प्रकाशित लेखाचा स्वैर अनुवाद )